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James
Marshall Hendricks, que es su verdadero nombre, nació el 27 de noviembre de
1942. Desde pequeño escuchó blues y R&
Jimi aprendió sus primeros riffs con algunos amigos. Practicaba escuchando a Muddy Waters o B.B. King, haciendo que tocaba con ellos, así fue progresando. Siendo todavía adolescente, ya había adquirido una considerable reputación como guitarrista tocando con gente como Ike y Tina Turner, Little Richard o el mismísimo B.B. King.
En 1965 Jimi formó su propia banda, llamada Jimmy James and
the Blue Flames. Chas Chandler, bajista de los Animals, le oyó tocar y le
ofreció inmediatamente trasladarse a Londres. Jimi volvió a adoptar su
verdadero nombre modificando la ortografía. Chas Chandler le consiguió como
bajista a Noel Redding, que en realidad era un guitarrista que necesitaba el
empleo, y a un batería llamado Mitch Mitchell. Juntos formaron The Jimi
Hendrix Experience. Los Experience sacaron su primer single con Polydor, "Hey
Joe" (canción de Tim Robins) llegó al nº4 de las listas. Durante 1967
consiguió otros tres single
A finales de 1967 regresó a EE.UU. para tocar en el festival de Monterrey. Al finalizar su actuación prendió fuego a la guitarra, cosa que no hizo mucha gracia a uno de sus managers. Bill Graham se hizo cargo entonces de la banda contratándola para telonear durante varias noches a los Jefferson Airplane. Después de la impresionante actuación de Jimi en la primera noche, los Airplane se retiraban del cartel.
En 1969 Jimi, cansado de los Experience, se separa y saca un
disco en directo con Bill Cox al bajo y Buddy Miles a la batería que no tuvo
mucho éxito. De mala gana vuelve a reunir a los Experience, pero comienza a
eludir las actuaciones en directo. Instala en Nueva York sus propios
estudios ("Electric Lady Studios") y se dedica a grabar. El 18 de Septiembre de 1970 muere como consecuencia de una ingestión masiva de barbitúricos, ahogado en su propio vómito. Se truncaba de este modo la carrera del más grande guitarrista de todos los tiempos.
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